Dicționarul urban online oferă definiția unui sugar daddy ca fiind „ca un geniu – poate fi puțin bătrân, dar dacă o fată își freacă lampa, el îi va îndeplini dorințele”. Oricât de amuzant este acesta, contravine tot ceea ce ni s-a spus despre „sugar bowl” (acest stil de viață/scenă de întâlniri) atât de către societate, cât și de oamenii din ea: că un sugar daddy este cineva care oferă unei tinere asistență financiară în întoarce-te pentru companie, și nu pentru sex. Sigur că există câțiva sugar babies care oferă sex și companie, dar pentru cei descurajați de ideea de a se culca cu oameni pentru bani, a fi un sugar baby este ambalat și comercializat către noi (prin nenumărate articole de știri și site-uri precum Seeking Arrangement) ca întâlniri fără sex cu bătrâni bogați. Seeking Arrangement este unul dintre cele mai frecvent utilizate site-uri pentru ca sugar daddies să discute cu potențialii sugar babies.
Atractia zahărului pentru tineri, în special pentru studenții de la universități, este evidentă. Așa că, când am fost pus în contact cu un fost student RHUL și actual tată de zahăr, oportunitatea de a sta cu el și de a discuta despre stilul lui de viață a fost prea intrigantă ca să o refuz. După ce a trimis e-mailuri înainte și înapoi, el sugerează să ne întâlnim la Hotelul Dorchester, deoarece are „multă istorie contemporană legată de viața zahărului”, care ar fi interesant să știu. El a dorit să-și ascundă identitatea pentru acest articol.
Când îl întreb de ce a ales să fie un sugar daddy, mai degrabă decât să urmeze relații normale, răspunsul lui este clișeul „Nu am timp pentru o prietenă”. A intrat pentru prima dată în zahăr în urmă cu cinci ani, după ce un coleg i-a prezentat conceptul, iar acum pentru el munca și plăcerea sunt adesea îmbinate. El deține și operează o companie de securitate cibernetică, spunând: „Nu ajut doar clienții mari, ci și fetele în acest [stil de viață]. O fată pe care am ajutat-o percepea 100 de lire sterline pe întâlnire. Dar dacă este inclus sexul, ar trebui să percepeți minim 500 de lire pe întâlnire. De aceea a fost tratată ca un rahat. În cele din urmă, băieții vor plăti mulți bani, între 300 și 500 de lire sterline.
El spune că și-a făcut diploma de licență la Bournemouth și masterul la Royal Holloway între 2012-2013. Îmi spune că mai multe fete de la Royal Holloway sunt în vasul de zahăr, dar îmi sfătuiește: „Nu puneți că sunteți în Egham [pe un profil de aranjament în căutarea] și nu postați fotografii în campus.” poate fi urmărit cu ușurință și „pentru că băieții vor scăpa de asta”.
El are găleți de sfaturi înțelepte pentru fetele care vor să intre în bolul de zahăr și îmi spune că adesea acționează ca un mentor pentru fetele pe care le întâlnește. „Tratează-l ca pe o afacere: stabilește-ți onorariile, stabilește-ți obiectivele și, dacă ești deștept în asta – să zicem că ești scriitor, de exemplu – s-ar putea să cunoști jurnaliști și oameni care lucrează în industrie. Ai putea să folosești asta ca o oportunitate de relație și să cunoști oamenii potriviți.”
Pe lângă primirea de mentorat, principala atracție pentru elevii de zahăr sunt și banii. O mare îngrijorare pentru el este că fetele cu care are aranjamente sunt deștepte cu banii lor. „Îi întreb dacă au investit și de mult timp ei spun nu pentru că plătesc datoriile studențești. Dar este grozav că aceste fete înțeleg că sunt bani ușori pentru ele.” Dar el avertizează împotriva evidențierii oricăror slăbiciuni de designer nou dobândite pe internet: „Dacă trăiești stilul de viață, nu începe să postezi fotografii cu tine în Louboutins la Dorchester.” Posibilitatea ca oamenii să înceapă să pună întrebări este implicită în precauția lui. Ceva asemănător cu piesele de puzzle din fundul minții mele face clic la asta. Avertismentul lui îmi amintește de nenumăratele ori în care am răsfoit Instagram și am văzut fete pe care le cunosc cu zeci de genți și pantofi scumpi, fotografiate în restaurante de lux sau în climă mai însorită. Stilul lor de viață încep să aibă sens pentru mine acum, deoarece îmi dau seama că este foarte probabil ca mulți dintre ei să aibă o activitate similară cu mine.
De când a început, a avut un număr mic de bebeluși de zahăr. El recunoaște liber că „Nu voi fi niciodată văzut cu o fată cu adevărat bătrână. Nu voi fi văzută în public cu o fată care nu se potrivește cu profilul meu.” Nu a avut niciodată un copil de zahăr mai mic de 20 de ani, pe baza faptului că fetele de acea vârstă sunt mai mature, au studiat adesea pentru un câțiva ani și mai am de discutat. „Devreme mă întâlneam cu o fată nouă la fiecare câteva luni, dar nu mă bucura. Apoi am întâlnit pe cineva cu care am făcut clic cu adevărat și am urmărit asta mult timp.” El a spus că aranjamentul a durat doi ani. întreb ce s-a întâmplat. „A cunoscut un tip, soțul ei. M-a invitat la nunta ei. Suntem prieteni interioare.’ Îl tachinez că pare trist din cauza asta. Sună ca cea care a scăpat. El râde.
Ce crede că face un sugar baby de succes? „Trebuie să fii larg la minte. Trebuie să ai o celulă a creierului. Sunt atrasă de femeile frumoase, dar dacă nu poți ține o conversație cu mine... nu te voi cere să vorbești despre fizica nucleară, ci doar despre viața de zi cu zi. Dacă tocmai ai vorbit despre Sunt o celebritate , este puțin probabil să ajungem departe. Pentru a fi excitat, trebuie să fiu mental acolo.’ Și cum rămâne cu sexul? Este o condiție prealabilă? Este scris în contract, stilul Christian Gray? Îl rog să clarifice dacă crede că a fi un sugar baby și a te prostitui este același lucru. Răspunsul lui mă șochează. 'Categoric. Singurii oameni care neagă acest lucru sunt cei care conduc site-urile web (cum ar fi Seeking Arrangement). Dar nu există nicio diferență între un sugar baby și o prostituată – ești plătit pentru timpul tău.
El face o altă revelație surprinzătoare. „Nu cunosc nicio fată cu bani care să fi intrat în asta”, spune el. Are sens, pentru studenții care nu au numerar, este o situație ideală. Un bărbat mai în vârstă te duce la restaurante exclusiviste, îți dă bani pentru asta, oferă mentorat și sfaturi și tot ce trebuie să faci este să scoți afară. Pentru transparență, suntem de acord să folosim termenul „fată care lucrează”, poate în mod eufemistic în funcție de modul în care vedeți munca sexuală, deoarece acoperă o gamă largă de locuri de muncă din industria sexului, de la sugar baby, la escortă, la prostituată.
Discutăm despre fenomenele fetei care lucrează în spațiile de lux ale Londrei. Îmi oferă un scurt tur al hotelului când îi spun că vreau să găsesc unul. „Oh, poți să-i vezi, poți să-i vezi oricând. Postura este sexy, iar aceste fete știu cum să atragă atenția unui bărbat. Dacă o fată stă la un bar, cu spatele direct – uită-te la funcții, ceas Rolex, Louboutins, orice este scump, mai ales dacă e singură.”
Știm că momeala banilor ușori este principalul motiv pentru care femeile tinere se înscriu pe site-uri precum Seeking Arrangement, dar ce îi conduce pe bărbați în stilul de viață? „Sex, bani și moarte – acestea sunt toate motivele pentru care oamenii au aventuri. Mulți dintre acești bărbați căsătoriți au o viață amoroasă foarte plictisitoare și veche acasă, așa că vor să iasă și să experimenteze. Ei vor să-și trateze fata, iar soția lor este destul de fericită că poartă echipamentul ei normal din Debenhams. Dacă un tip vrea să te ducă la cumpărături, nu vei spune nu.”
Cum crede el că ar reacționa părinții lui dacă ar ști că fiul lor este un tată de zahăr? „Știu că oamenii plătesc pentru asta și fac astfel de lucruri. Ar fi dezamăgiți. Bineînțeles că ar fi!’ Ceea ce este interesant la acest comentariu este că, pentru el, orice fel de stigmatizare socială din cauza faptului că se află în bolul de zahăr este, cel puțin în ochii părinților săi, la fel de ponderat atât față de bărbați, cât și față de femei.
El îmi spune că mi-ar plăcea să mă stabilesc peste câțiva ani. Cât de diferite sunt calitățile pe care le-ar căuta la o potențială iubită decât la un potențial sugar baby? „Vreau ca partenerul meu să fie independent și cred că fiecare ar trebui să aibă propria viață. Atâta timp cât ea nu va rămâne acasă și va fi un vagabond, pentru că este cu adevărat important pentru sănătatea ta mintală.” El nu ar exclude potențialul să se căsătorească cu unul dintre bebelușii lui de zahăr.
La o lună după primul nostru interviu, ne întâlnim din nou și mă duce din nou în inima culturii zahărului din Londra: Claridge’s pentru băuturi, Novikov și Hotelul Mayfair, elaborând mai multe despre istoria bolului de zahăr. Din punct de vedere istoric, Claridge’s era locul în care politicienii și oamenii de afaceri bogați își întâlneau amantele, savurând o băutură sau două înainte de a o duce sus într-o cameră.
La Novikov vedem două fete care lucrează. Îmi spune că fetele ies de obicei în perechi și vor comanda cea mai ieftină băutură din meniu – bărbații pe care îi întâlnesc le vor cumpăra șampanie.
Ca parte a cercetării mele, el sugerează să-mi fac un cont pe site-ul popular Seeking Arrangement și sunt suficient de intrigat încât să-l încerc. Sfatul lui este să fii ferm și direct cu ceea ce vrei. Parțial căutarea pentru a-i risipi ideea că toți bebelușii de zahăr sunt doar prostituate glorificate, parțial interes personal (nu ar fi distractiv să merg la întâlniri cu bărbați pentru bani?), mi-am creat contul sub numele de utilizator ironic „ da-mi bani'. Sunt inundat de mesaje aproape instantaneu și, în momentul în care îmi verific profilul a doua zi dimineață, am peste patruzeci de interese și mesaje înregistrate.
Bărbații variază de la băieți normali cu venituri modeste, la profiluri false flagrante (valoare netă de 30 de milioane de lire sterline, venit anual de 100.000 de lire sterline), la pervertiți. Îmi amintesc de ceva ce a spus la începutul interviului. Bărbații de pe Seking Arrangement ar putea fi oricine: „ar putea fi profesorul tău, ar putea fi vicarul tău, ar putea fi lăptarul, ar putea fi tatăl tău”, mă înfior la acest ultim gând. Un bărbat afirmă pe profilul său că „îmi caută pe Melanie Trump”, altul că este în căutarea unei „fate amezin”.
După cum credeam, primesc câteva mesaje înfiorătoare, iar printre bărbații care mă abordează se numără un avocat al cercului magic și un autor de bestselleruri. Cei mai mulți bărbați s-au oprit repede să-mi vorbească odată ce le-am spus că caut doar un aranjament platonic, dar unii păreau să se jignească și apoi să se enerveze că nu vreau să mă culc cu ei pentru bani.
Rezultatele cercetării mele sunt dezamăgitoare, dar nu surprinzătoare, în funcție de modul în care priviți fenomenul zahărului. Din cei 87 de bărbați care mi-au trimis mesaje, doar unul îmi acceptă oferta unei relații platonice de zahăr, cea despre care suntem făcuți să credem că este norma. Bărbatul care este interesat este așa doar pentru că este un supus și s-ar descurca să-i cheltuiesc banii și să-l umilesc. Sunt dezamăgit cu asta pentru prețul corect, dar conversația se încheie curând. Mă resemnez cu posibilitatea ca un aranjament platonic de zahăr să fie imposibil.
Înapoi la Novikov, ultima mea întrebare adresată tatălui nostru înainte de a ne despărți este simplă. Este tânăr, inteligent, bun și generos; găsirea unei iubite nu ar trebui să fie o problemă pentru el. De ce este un sugar taddy? Răspunsul este simplu: „Fără dramă”.
